柔印直接制版技术
和平版印刷一样，现在柔印制版也采用了计算机直接制版技术。例如DuPont 公司就推出了赛丽数字成像系统和赛丽数字柔性版材。
我们知道，传统的柔性版制版过程是：印前制版、出阴图胶片、制印刷版等。在制版过程中要用专用的晒版机，让阴图胶片与版材密合，还要进行背面曝光和主曝光、显影，后曝光等工序，操作十分复杂，质量也较难把握。特别是图像的阶调层次还可能会丢失。采用柔印直接制版同样可大大地提高工作效率，省去胶片的消耗，节约材料，同时也极大地提高了制版质量，使图像的网点再现范围加大。
一、柔印直接制版版材的结构
柔印直接制版版材结构如图一所示，由树脂片基、感光树脂层、感光层上的黑色激光吸收层组成。感光树脂层和普通感光树脂版的感光树脂层是一样的，黑色激光吸收层能被激光烧蚀。
二、柔印直接制版的制版原理
制版时，首先由直接制版机图像发生器发出的红外激光将图文部分的黑色吸收层烧蚀掉，裸露出下面的感光树脂层。由于光聚合型感光层对红外线不敏感，因此被激光烧蚀掉地方的感光乳剂层不受红外激光影响。
激光烧蚀后，即可对印版进行全面曝光。保留在印版空白处的黑色涂层挡住光线，使空白处的感光胶层不感光；而图文处的感光胶层由于失去了黑色涂层的保护，发生光聚合反应，即形成了最终的图文部分。曝光后，一般数字柔印版均能采用普通方式进行显影处理，即：溶剂冲洗、干燥和整理。但有些数字柔印版在用溶剂冲洗前，需要先把黑色涂层用水冲洗掉。
三、数字柔印版与普通柔印版的差别
１．曝光过程中光的散射和漫反射情况不同，普通柔印版在曝光时，紫外线要穿过真空层、片基、乳剂层和防光晕层，其总厚度大，存在着较严重的散射和漫反射问题。而数字柔印版在曝光时，光线只通过一层不足０．００１in厚的黑色涂层，只存在微弱的散射与漫反射现象。
２．曝光环境不同，普通制版是在真空条件下进行曝光的，而数字印版是在空气中进行曝光的。光聚合型感光树脂在空气中和在真空中的光聚合反应机理是不同的，由此导致印版上网点点形、曝光宽容度及印版的其它性能也有所不同。
３．点形不同，网点再现范围大，普通柔印版上凸起的网点横截面呈圆形，纵切面呈梯形，且网点的顶部扁平，而数字柔印版上凸起的网点比较小，而且倾斜度较小，点的顶端呈圆型，但不呈扁平状。数字柔印版的网点边缘比较圆滑。而普通柔印版上的网点边缘轮廓清晰。轮廓清晰的网点印刷时容易断划，而数字柔印版上的网点，特别是高光点不易出现这种情形，因此印刷质量好。
４．曝光宽容度不同，数字柔印版上的黑色涂层极大地改善了紫外线主曝光的宽容度。实验表明，数字柔印版主曝光时间增加５～１０min，对印版上图像部分的凸起高度无任何影响，而普通柔印版则不同，只要曝光时间有少许增加，就会使图文凸起的高度明显降低。曝光宽容度大有利于网点形状的完美。由于数字柔印版具有一定的曝光宽容度，因此在曝光时无需特别注意高光和暗调点，也能确保高光点不丢失，暗调点不糊。建议将数字柔印版的主曝光时间定为１０min，这样就足以保证高光点不丢失。而在制取普通柔印版时，则必须严格控制曝光时间，既要注意高光点不丢失，又要顾及暗调点不糊。
四、柔印直接制版机
数字柔印直接制版机和胶片输出的激光照排机的原理和结构有些类似。数字柔印直接制版机在曝光方式上分内滚筒曝光和外滚筒曝光两种方式。在内滚筒数字柔印直接制版机中，版材在曝光过程中一直保持在滚筒内侧；在外滚筒数字柔印直接制版机中，版材在曝光过程中一直保持在滚筒外侧。当滚筒高速旋转时，曝光头相对于滚筒作横向移动进行曝光。目前，柔印直接制版机基本上都是外滚筒式，只有小型或中型（３０in、４０in）制版机有内鼓式的。